Începuturile: Grădinița Shonai I

Partea întâi: Impactul jocului GO
Începuturile: Grădinița Shonai.
S-a întâmplat la începutul anului 1993. Mă uitam la știri la televizor cu coada ochiului când un scurt fragment mi-a atras atenția: „Un elev de gimnaziu moare accidental în timp ce se juca la sală cu o frânghie în jurul gâtului.” Șocul acestei vești a fost comparabil cu o lovitură în cap.
Cum naiba ar putea un elev de gimnaziu să moară înfășurându-se accidental cu o frânghie? Acesta a fost cu siguranță un caz de violență între colegi, care devenea o problemă serioasă în multe școli. Desigur, acest lucru era evident pentru toată lumea. Dar de ce a fost prezentat incidentul în acest fel și nu în altul? M-am îndreptat spre ecran, privind fix. Apoi am auzit o voce în capul meu, ca și cum băiatul m-ar fi întrebat ceva: „Ceva nu este în regulă cu Japonia asta.”
Puțin mai târziu, știrea a fost urmată de informația că băiatul lăsase o scrisoare. S-a stabilit, de asemenea, că și-a luat singur viața. Vocea care țipa în interiorul meu: „Ceva nu este în regulă!” trebuie să fi venit din inima mea. În luna mai a acestui an, colegii mei și cu mine am început un program de popularizare a jocului GO în școli. Obiectivul pe care l-am trasat pentru programul nostru a fost acela că „Copiii sunt supuși unui stres considerabil în zilele noastre. Acest stres duce la absenteism și violență între colegi. Ne dorim ca virtuțile înrădăcinate în jocul GO să ajute la dezvoltarea minții copiilor și să le îmbogățească viața.”
Mulți jucători de GO au susținut acest program și mulți elevi s-au oferit voluntari să participe. Cu toate acestea, munca depusă pentru popularizarea jocului nu a mers atât de bine pe cât speram.
Încă nu înțeleg de ce am fost atât de șocat de vestea despre violența în școli și de ce am decis să încep acest program atât de neașteptat. Am ajuns la un punct în care am devenit obsedat de ideea că trebuie nu doar să popularizez GO-ul, ci și să fac ceva pentru a rezolva o problemă socială importantă.
În acele zile, am mers la grădinița Shonai, în prefectura Fukuoka, pentru a preda GO și a mă întâlni cu șeful Departamentului de Educație al filialei locale a Ministerului Educației, domnul Yoshihisa Ichiba. După ce s-a încheiat lecția, am vorbit cu domnul Ichiba și am discutat cu el despre ideea mea de a elimina violența între colegi prin jocul de GO. Îmi doream ca GO-ul să aibă locul său în sala de clasă, nu doar ca o modalitate de a prezenta jocul, ci și pentru a încuraja dezvoltarea unor inimi și minți bune.
Este posibil ca o astfel de afirmație neașteptată să fi fost puțin jenantă pentru el. Poate că am vorbit puțin haotic. Poate că ideea de a elimina violența între colegi prin GO suna ca o dorință nefondată. Era o idee nedemonstrată. Singurul punct de ancorare era dorința mea sinceră de a elimina violența, de a îmbogăți inimile și mințile copiilor. Ceea ce îmi doream mai presus de toate era să salvez cel puțin o viață prețioasă. Biletele de adio lăsate de copii spuneau întotdeauna: „Tată, mamă, îmi pare rău că nu am putut vorbi cu voi despre problema mea”. Ce s-ar întâmpla dacă acești părinți și copii s-ar bucura împreună de GO? Poate că și-ar dezvolta abilitatea de a vorbi între ei. Dacă copiii s-ar putea bucura de GO, folosindu-l ca mijloc de comunicare cu prietenii și profesorii, s-ar putea să nu se mai simtă atât de singuri. Copiii au nevoie de ceva care să-i aducă împreună, față în față. Gândul la asta pur și simplu nu-mi permitea să stau locului. Oamenii din jurul meu, chiar și soția mea, credeau că sunt nebun.
L-am rugat pe domnul Ichiba să recomande programa mea de GO pentru grădinița Shonai. Motivul pentru care am ales grădinița a fost presimțirea mea că anii preșcolari erau cei mai importanți pentru dezvoltarea minții copiilor. Domnul Ichiba, care cunoștea GO-ul, a înțeles imediat acest lucru. Totuși, în ciuda sprijinului Ministerului Educației, implicarea educatorilor de la grădiniță era o chestiune destul de complicată. Fiecare grădiniță are propria programă școlară, iar profesorii sunt extrem de ocupați. Mai mult, habar n-au despre GO. „Despre ce vorbiți! Suntem deja supraîncărcați!” a fost probabil prima lor reacție.
Cu ce asociem de obicei GO-ul? Mulți oameni, când aud numele, probabil se gândesc: „Un hobby pentru bătrâni” sau: „Ceva foarte dificil”. Acești profesori nu aveau nicio idee cum să combine GO-ul și copiii. Domnul Ichiba a încercat să lucreze la această idee o vreme. Cu toate acestea, profesorii au renunțat la simpla menționare a cuvântului GO. Cel puțin asta mi-au spus aceiași profesori mai târziu. Nu am mai putut aștepta o veșnicie o oportunitate de a-mi testa ideile asupra profesorilor, așa că singura modalitate rămasă era pur și simplu să merg acolo și să-i fac să asculte - fie că voiau, fie că nu.
În mai 1994, o coincidență norocoasă a adus o astfel de oportunitate. Directorii grădinițelor publice sunt transferați la fiecare câțiva ani și s-a întâmplat ca la acea vreme domnul Terumi Tamura, care el însuși joacă GO, să devină directorul Grădiniței Municipale Shonai. Domnul Ichiba a vorbit cu domnul Tamura și, în cele din urmă, s-a făcut un aranjament ca eu să vizitez grădinița. Profesorii au fost de acord să-mi acorde două ore după muncă într-o zi.
Profesorii nu erau deloc familiarizați cu GO-ul, așa că nu știau la ce să se aștepte. Era evident că nu erau încântați că trebuiau să rămână după orele de program. Aceasta era cu siguranță prima lor întâlnire cu un jucător profesionist de GO - înainte ca domnul Ichiba să mă prezinte, credeau că sunt doar un jucător de golf. Au fost surprinși că eram atât de tânăr!
După ce am scos tablele, mi-a luat doar un minut să le explic regulile jocului. Am spus: „Simplu spus, înconjurând piatra adversarului, o capturezi”. Eram atât de nerăbdător să înceapă să joace încât nu le-am dat niciun indiciu sau reguli tactice mai complexe. Am început să jucăm Atari GO, în care primul jucător care capturează ceva câștigă. Tuturor profesorilor le-a plăcut atât de mult jocul încât cele două ore au zburat foarte repede. M-a surprins chiar și pe mine. Nu mă așteptam să se distreze atât de mult. În cele din urmă, le-am povestit despre dorința mea, adică despre ce m-a adus la grădiniță. „Nu sunt sigur dacă copiii se vor adapta sau nu”, le-am spus, „dar vă rog măcar să-i introduceți în jocul Atari GO”. Spre surprinderea mea, profesorii au răspuns cu o căldură și o bunătate deosebită.
A doua zi, profesorii au început să le prezinte copiilor Atari GO-ul. Unii dintre ei, imediat ce vedeau tabla pe tablă, se apropiau și întrebau: „Ce este aceea?”. Profesorul răspundea pur și simplu: „Pune piatra unde se intersectează cele două linii”. Auzind aceasta, copilul a pus piatra cu o privire satisfăcută pe față. Întrucât profesorul știa că scopul principal era „să înconjoare și să captureze”, el a capturat rapid una dintre pietrele pe care copilul le pusese pe tablă. Copiii au fost surprinși. A fost chiar un copil care, după ce s-a chinuit să pună piatra, a apucat mâna profesorului în timp ce acesta încerca să o ia de pe tablă. Nu a durat mult până când unul dintre copii și-a dat seama că poți captura pietrele adversarului pur și simplu înconjurându-le. Educatoarea de la grădiniță i-a învățat pe copii cum să joace Atari GO fără a le explica deloc regulile.
Am vizitat grădinița o lună mai târziu. Se părea că profesorii îi informaseră pe copii că vin și că toți erau gata să joace Atari GO cu mine. Când am întrebat cine vrea să joace, s-a format o coadă lungă. Am început jocurile folosind regula: „Câștig dacă prind trei pietre, tu câștigi dacă prinzi una”. Am fost surprins de cât de bine jucau unii dintre copii. Până atunci, se credea în mod obișnuit că doar cineva care știa bine GO putea preda jocul. Am aflat că profesorii din școli sau grădinițe care nu aveau nicio idee despre GO erau cei mai buni instructori de Atari GO pentru copii. Dacă cineva știa foarte bine GO, își împingea elevii să învețe reguli mai complexe, ceea ce îi deruta pe copii și, în cele din urmă, îi descuraja de la GO. Chiar și adulții care sunt introduși în concepte dificile, de neînțeles, se descurajează curând, iar acest lucru este cu atât mai adevărat pentru copii. Mai mult, orice tendință de a oferi explicații plictisitoare despre regulile jocului îi va descuraja efectiv pe copii de la GO.
[Fotografie - Cursuri de Atari GO la o grădiniță japoneză]